Η ταχύτητα των οποίων θα φτάσει τα 110 χιλιόμετρα την ώρα τα επόμενα 24ωρα, προκαλώντας «μια εξαιρετική επικίνδυνη κατάσταση»
Οι άνεμοι αυτοί δημιουργούνται όταν κρύος αέρας συγκεντρώνεται στη Νεβάδα και τη Γιούτα, δύο πολιτείες γειτονικές της Καλιφόρνια. Καθώς αυτή η μάζα αέρα κατευθύνεται προς τα δυτικά και περνά από τα βουνά της Καλιφόρνιας, ζεσταίνεται και γίνεται ξηρή.
Οι άνεμοι Σάντα Άνα μπορούν να δημιουργήσουν συνθήκες ευνοϊκές για το ξέσπασμα φονικών δασικών πυρκαγιών είτε να τις ενισχύσουν όταν ήδη μαίνονται, καθώς ξεραίνουν τη βλάστηση.
Οι ισχυροί αυτοί άνεμοι έχουν επιδεινώσει τις πυρκαγιές που μαίνονται στο Λος Άντζελες, την πυρκαγιά Πάλισεϊντς (που έχει ήδη κάψει 237.000 στρέμματα) και την Ίτον (140.000 στρέμματα) στέλνοντας σπίθες φωτιάς δεκάδες μέτρα μακριά.
Η αμερικανική μετεωρολογική υπηρεσία προειδοποίησε πως αναμένονται στην περιοχή ριπαίοι άνεμοι ως και 110 χιλιομέτρων την ώρα. Θα επικρατεί «εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση» από αύριο Τρίτη το πρωί, σύμφωνα με τη μετεωρολόγο Ρόουζ Σούνφελντ, καθώς η ισχυροποίησή της θα αρχίσει να ενισχύει και πάλι τις φλόγες.
Το πυροσβεστικό σώμα προειδοποίησε ότι οι άνεμοι σημαίνουν πως οι κάτοικοι δεν θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους πριν από την Πέμπτη το νωρίτερο, καλώντας να κάνουν υπομονή οι πολίτες που περίμεναν σε ουρές για ώρες με την ελπίδα πως θα τους επέτρεπαν να πάνε να πάρουν τα φάρμακά τους, κάποια ρούχα, ή απλώς να διαπιστώσουν αν τα σπίτια τους είναι ακόμα όρθια ή όχι.
«Γιγάντιο σεσουάρ»
Οι άνεμοι Σάντα Άνα πνέουν συνήθως από τον Σεπτέμβριο ως τον Μάιο. Όταν ένας αντικυκλώνας σχηματίζεται πάνω από την έρημο στην ανατολική Καλιφόρνια, ωθεί τον αέρα προς τις ακτές του Ειρηνικού. Κατεβαίνοντας από τα βουνά Σάντα Άνα και τον ορεινό όγκο της Σιέρα Νεβάδα, περνώντας από κοιλάδες, ο αέρας αυτός συμπιέζεται, ζεσταίνεται και γίνεται ξηρός.
Η νότια Καλιφόρνια επηρεάζεται εδώ και χρόνια από ζεστούς και ξηρούς ανέμους. Το 2017 η πυρκαγιά Τόμας ενισχύθηκε από τους ανέμους Σάντα Άνα και κατέστρεψε περισσότερα από 1.000 κτίρια.
Την προηγούμενη εβδομάδα η ένταση των ανέμων αυτών έφτασε το υψηλότερο επίπεδό της από το 2011, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους οι οποίοι κατέγραψαν ριπές που έφταναν τα 160 χιλιόμετρα την ώρα.
Η αμερικανική εφημερίδα Washington Post συνέκρινε αυτό το μετεωρολογικό φαινόμενο με ένα «γιγάντιο σεσουάρ».
24 νεκροί, στάχτες και ερείπια
Πολιορκημένο από τις φλόγες από την περασμένη Τρίτη, το Λος Άντζελες, η πόλη με τον δεύτερο μεγαλύτερο πληθυσμό στις ΗΠΑ, συνεχίζει να μετράει τους νεκρούς του. Ο απολογισμός έγινε ακόμη πιο βαρύς χθες, τα θύματα έφθασαν τα 24, σύμφωνα με την ιατροδικαστική υπηρεσία της κομητείας του Λος Άντζελες.
Σε περιοχές όπου πλέον έσβησαν οι πυρκαγιές, δεν απομένουν παρά στάχτες και συντρίμμια, διαπίστωσαν δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου επιτόπου.
Στη συνοικία Αλταντίνα, η Τζανέλ Γκρας είπε πως φοβόταν ότι θα πέθαινε καθώς απομάκρυνε άλογα από στάβλους εν μέσω της πυρκαγιάς.
«Υπήρχε πολύς καπνός, είχε πέσει το σκοτάδι — δεν έβλεπα τίποτα. Και το άλογο κι εγώ σκοντάφταμε πάνω σε πράγματα, σε κλαδιά…», είπε σε ιππικό κέντρο του Λος Άντζελες όπου βρήκαν καταφύγιο προσωρινά πολλά ζώα που διασώθηκαν. «Πίστεψα πως θα ήμουν ανάμεσα στα θύματα» της πυρκαγιάς, είπε, χωρίς να μπορεί να συγκρατήσει τα δάκρυά της, και σταυροκοπήθηκε.
Τα πρόσωπα στο στόχαστρο των επικρίσεων
Παρά τις προσπάθειες χιλιάδων πυροσβεστών, η «Palisade Fire» εξαπλώθηκε κατά τη διάρκεια του σαββατοκύριακου βορειοδυτικά της μεγαλούπολης και πλέον απειλούν την πυκνοκατοικημένη κοιλάδα Σαν Φερνάντο.
Πάνω από 12.000 δομές —σπίτια και διάφορα άλλα κτίρια— καταστράφηκαν ή υπέστησαν ζημιές, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρχών.
Πολλοί κάτοικοι αμφισβητούν ή επικρίνουν ανοικτά πλέον τη διαχείριση της κρίσης από τις αρχές, ειδικά διότι οι πυροσβέστες βρέθηκαν αντιμέτωποι με κρουνούς χωρίς νερό, ή με ανεπαρκή πίεση.
Η Δημοκρατική δήμαρχος Κάρεν Μπας, που βάλλεται από πολλές πλευρές, διαβεβαίωσε το Σάββατο πως οι υπηρεσίες της βρίσκονται «όλες στο ίδιο μήκος κύματος». Μια ημέρα νωρίτερα, η αρχηγός της πυροσβεστικής της πόλης κατήγγειλε τον ανεπαρκή προϋπολογισμό του δήμου για την υπηρεσία της.
Ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της πολιτείας της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ έχει απαιτήσει από την πλευρά του «ανεξάρτητη και πλήρη έρευνα» για τις υπηρεσίες ύδρευσης της πόλης.
Ο Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε νέα φραστική επίθεση στους Δημοκρατικούς ηγέτες της πολιτείας για τον τρόπο που διαχειρίζονται τις πυρκαγιές. «Οι ανίκανοι πολ(ιτικοί) δεν έχουν ιδέα πώς να τις σβήσουν», άστραψε και βρόντηξε ο Ρεπουμπλικάνος, που θα ορκιστεί εκ νέου πρόεδρος σε μια εβδομάδα, μέσω Truth Social.
Μπροστά στις λεηλασίες που πολλαπλασιάστηκαν σε πυροπαθείς περιοχές, όπως και σε συνοικίες όπου διατάχθηκε εσπευσμένη απομάκρυνση των πολιτών, έχει επιβληθεί αυστηρή απαγόρευση κυκλοφορίας από τις 18:00 ως τις 06:00 (τοπικές ώρες) στις περιοχές Πασίφικ Παλισέιντς και Αλταντίνα, που υπέστησαν τις μεγαλύτερες καταστροφές.
Οι αρχές ανακοίνωσαν χθες τη σύλληψη διαφόρων υπόπτων για κλοπές, συμπεριλαμβανομένου ενός που φορούσε στολή πυροσβέστη.
Οι καταστροφές που έχουν προκληθεί εγείρουν φόβους πως οι ζημίες θα ανέλθουν σε δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Ορισμένοι ειδικοί προεξοφλούν πως οι πυρκαγιές αυτές θα είναι οι πιο δαπανηρές που έχουν καταγραφτεί στην ιστορία των ΗΠΑ.
