Τέσσερα στρατηγικά βομβαρδιστικά αεροσκάφη έχουν ήδη σταθμεύσει από τη Δευτέρα στη στρατιωτική βάση Ντιέγκο Γκαρσία, την οποία διαχειρίζονται από κοινού οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία, στον Ινδικό Ωκεανό. Η παρουσία τους επιβεβαιώνεται από δορυφορικές εικόνες που ανέλυσε το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, τη στιγμή που η σύρραξη Ισραήλ – Ιράν εισήλθε σήμερα στην πέμπτη της ημέρα.
Όπως όλα δείχνουν, οι ΗΠΑ ετοιμάζονται για χτύπημα στο Ιράν, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ «ζυγίζει» τις επιλογές του και συναντήθηκε επί τούτου απόψε, για μία ώρα και 20 λεπτά, με το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας. Η βάση Ντιέγκο Γκαρσία, εξάλλου, έχει… συμβολική σημασία. Ενισχύθηκε στρατηγικά μετά την Ιρανική Επανάσταση του 1979 και έχει διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στις αμερικανικές επιχειρήσεις σε Ιράκ και Αφγανιστάν κατά τη διάρκεια των ετών 1990-1991, 2001 και 2003-2011.
Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι ο Τραμπ διατηρεί όλα τα ενδεχόμενα ανοιχτά, επιμένοντας ωστόσο ότι η Ουάσινγκτον δεν έχει εμπλακεί στον πόλεμο, μέχρι στιγμής. Η πιθανότερη επιλογή που εξετάζει ο Τραμπ είναι η χρήση των αμερικανικών «bunker-buster» βομβών εναντίον της ιρανικής πυρηνικής εγκατάστασης του Φορντό, η οποία βρίσκεται σε μεγάλο βάθος και δεν είναι προσβάσιμη από τις συμβατικές ισραηλινές βόμβες.
Σύμφωνα με τους New York Times, ο Τραμπ εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να επιτρέψει σε αμερικανικά τάνκερ να ανεφοδιάζουν ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη, ώστε να μπορούν να πραγματοποιούν αποστολές μεγάλης εμβέλειας.
Η μετακίνηση των Β-52
Τα βομβαρδιστικά τύπου B-52H Stratofortress, με ικανότητα μεταφοράς πυρηνικών ή καθοδηγούμενων πυρομαχικών ακριβείας, εντοπίστηκαν στις 16 Ιουνίου στις 9:22 π.μ. (GMT) στη νότια ζώνη της βάσης, που βρίσκεται στο Αρχιπέλαγος Τσάγκος. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Planet Labs, τα αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας φαίνεται να έχουν αφιχθεί στην περιοχή ήδη από τα μέσα Μαΐου.
Παράλληλα, η παρουσία ενός μεταγωγικού αεροσκάφους τύπου C-17 Globemaster III καταγράφηκε τη Δευτέρα στον χώρο της βάσης. Όπως αναφέρει η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία, το εν λόγω μοντέλο είναι σχεδιασμένο για την ταχεία μεταφορά στρατιωτικών δυνάμεων και εξοπλισμού είτε σε βασικές επιχειρησιακές εγκαταστάσεις είτε σε απομακρυσμένα σημεία ανάπτυξης.
Την ίδια ημέρα, έξι ακόμη αεροσκάφη εμφανίστηκαν στον διάδρομο της βάσης και εκτιμάται ότι πρόκειται για KC-135 Stratotanker, αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού που επιτρέπουν την παράταση της επιχειρησιακής ακτίνας δράσης άλλων μαχητικών στον αέρα. Παρόμοιος αριθμός αυτών των αεροσκαφών είχε εντοπιστεί και σε δορυφορικές εικόνες της 2ας Μαΐου.
Αν και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σήμερα ότι επιθυμεί «ένα πραγματικό τέλος» στην ισραηλινοϊρανική σύγκρουση, οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν σε περαιτέρω στρατιωτική κινητοποίηση. Τη Δευτέρα ανακοίνωσαν την αποστολή «επιπλέον πόρων» στη Μέση Ανατολή, τονίζοντας την πρόθεσή τους να ενισχύσουν τα «αμυντικά συστήματα» της περιοχής.
Παράλληλα, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο Νίμιτς, το οποίο βρισκόταν στη Νότια Σινική Θάλασσα, άλλαξε πορεία και κατευθύνθηκε προς τη Μέση Ανατολή, όπως κατέγραψε η πλατφόρμα Marine Traffic, που παρακολουθεί την κίνηση πλοίων σε πραγματικό χρόνο.
Τέλος, η Ουάσινγκτον προχώρησε στην αναδιάταξη περίπου 30 αεροσκαφών εναέριου ανεφοδιασμού σε ευρωπαϊκές βάσεις, εντείνοντας την κινητικότητα των στρατιωτικών της δυνάμεων εντός και εκτός ευρύτερης Μέσης Ανατολής.
Την ίδια ώρα, μετά τις διαρροές από την έκτακτη σύσκεψη με το στρατιωτικό του επιτελείο απόψε στον Λευκό Οίκο, όπου ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίζεται σήμερα πιο κοντά από ποτέ στην απόφαση να εμπλακεί σε πόλεμο με την Τεχεράνη, και η βρετανική κυβέρνηση φαίνεται πως έχει δώσει σαφείς εντολές για ενίσχυση με περισσότερα μαχητικά και προσωπικό των δυνάμεών της στην Ανατολική Μεσόγειο. Η σύσκεψη του Τραμπ με το συμβούλιο εθνικής ασφάλειας ολοκληρώθηκε περί τις 22:45 (ώρα Ελλάδας), έπειτα από κάτι περισσότερο από μία ώρα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, λίγο πριν αναχωρήσει εσπευσμένα από την σύνοδο των G7, συναντήθηκε με τον Βρετανό πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ και η επιστροφή του στην Ουάσινγκτον δείχνει πως έχουν ληφθεί συγκεκριμένες αποφάσεις για τις εξελίξεις στην εκτός ελέγχου ένταση που μαίνεται τις τελευταίες ημέρες ανάμεσα σε Ιράν και Ισραήλ.
Η άμεση εμπλοκή των ΗΠΑ σε πόλεμο με το Ιράν φέρνει στο προσκήνιο μνήμες τόσο από το από τον Πρώτο πόλεμο του Κόλπου το 1990 όσο και από το 2003 και την κοινή επιχείρηση ΗΠΑ – Βρετανίας στο Ιράκ.
