Tο Grindr συμφώνησε να πληρώσει 26 εκατ. λίρες για να κλείσει ομαδική αγωγή στη Βρετανία, την οποία είχαν καταθέσει χιλιάδες χρήστες της εφαρμογής γνωριμιών. Οι ενάγοντες υποστήριζαν ότι η εταιρεία είχε μοιραστεί εξαιρετικά ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα τους με διαφημιστικές εταιρείες, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και πληροφορίες για το HIV status τους.
Η αγωγή είχε κατατεθεί τον Απρίλιο του 2024 στο Ανώτατο Δικαστήριο της Αγγλίας και της Ουαλίας από το δικηγορικό γραφείο Austen Hays, για παραβιάσεις της βρετανικής νομοθεσίας περί προσωπικών δεδομένων κατά την περίοδο έως τις αρχές του 2020. Το γραφείο εκπροσώπησε περίπου 12.000 χρήστες· αν το ποσό μοιραστεί ισόποσα, η μέση αποζημίωση θα φτάσει τις 2.167 λίρες για κάθε άτομο.
Το Grindr ανέφερε σε χρηματιστηριακή κατάθεση στις ΗΠΑ ότι έκλεισε τη βρετανική ομαδική αγωγή που αφορούσε, όπως τη χαρακτήρισε, «ιστορικές πρακτικές δεδομένων πριν από το 2020». Εκείνη την περίοδο η εφαρμογή ανήκε και ελεγχόταν από την κινεζική εταιρεία Beijing Kunlun Tech. Η εταιρεία τονίζει ότι ο διακανονισμός δεν περιλαμβάνει παραδοχή ευθύνης ούτε δικαστικό εύρημα εις βάρος της.
Στο πλαίσιο του διακανονισμού, το Grindr θα καταβάλει 13 εκατ. λίρες έως το τέλος του 2026 και ακόμη 13 εκατ. λίρες έως το τέλος Μαρτίου 2027. Η εταιρεία αναφέρει ότι διαφωνεί με τις κατηγορίες, αλλά αναγνωρίζει την αναστάτωση και την απώλεια εμπιστοσύνης που εξέφρασαν ορισμένοι χρήστες της στη Βρετανία για εκείνη την περίοδο.
Το θέμα αγγίζει έναν από τους πιο ευαίσθητους πυρήνες της queer ψηφιακής ζωής. Το Grindr δεν είναι μια οποιαδήποτε εφαρμογή: από το 2009, όταν ιδρύθηκε ως app γνωριμιών και hookups κυρίως για γκέι άνδρες, εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες πλατφόρμες για γκέι, bi, trans και queer άτομα διεθνώς, με σχεδόν 15 εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο. Εκεί όμως ακριβώς βρίσκεται και η ένταση: μια εφαρμογή που βασίζεται στην εγγύτητα, την επιθυμία, το σώμα και την ιδιωτική πληροφορία καλείται τώρα να πληρώσει για το παλιό της μοντέλο διαχείρισης δεδομένων.
Η υπόθεση δεν ξεκινά σήμερα. Το 2018 το Grindr ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει να κοινοποιεί το HIV status χρηστών σε τρίτες εταιρείες, μετά από έκθεση Νορβηγών ερευνητών που είχε αποκαλύψει διαμοιρασμό δεδομένων με δύο εταιρείες. Το 2021, η αρχή προστασίας δεδομένων της Νορβηγίας επέβαλε στην εταιρεία πρόστιμο 65 εκατ. νορβηγικών κορωνών, περίπου 4,8 εκατ. λίρες, για παραβίαση κανόνων προστασίας προσωπικών δεδομένων. Το Grindr άσκησε έφεση, όμως το πρόστιμο επικυρώθηκε τον περασμένο Οκτώβριο.
Η ίδια η εταιρεία υποστηρίζει ότι από το 2020 έχει αναμορφώσει το πρόγραμμα προστασίας προσωπικών δεδομένων της, με ιδιαίτερη έμφαση στις ανάγκες της κοινότητάς της. Σε ανακοίνωσή της επιμένει ότι το Grindr «είναι και παραμένει ένας ασφαλής χώρος για τους χρήστες», δεσμευμένος στη διαφάνεια, στον έλεγχο από τον χρήστη και στην υπεύθυνη διαχείριση δεδομένων.
Το Grindr προσπαθεί τα τελευταία χρόνια να ξανασυστηθεί ως πλατφόρμα όχι μόνο γνωριμιών, αλλά και queer κοινότητας, υγείας και ασφάλειας.
Ο διακανονισμός στη Βρετανία υπενθυμίζει ότι για μια εφαρμογή χτισμένη πάνω στην πιο προσωπική πληροφορία —ποιος είσαι, πού βρίσκεσαι, τι θέλεις, τι δηλώνεις για το σώμα σου— η εμπιστοσύνη δεν είναι απλώς τεχνική υπόθεση. Είναι το ίδιο το προϊόν.
