Τουλάχιστον 59 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και περισσότεροι από 155 τραυματίστηκαν όταν ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης στα Σκόπια έπιασε φωτιά τα ξημερώματα της Κυριακής. Αξιωματούχοι λένε ότι περίπου 500 άτομα βρίσκονταν στο Club Pulse στην πόλη Κότσανι, παρακολουθώντας μια συναυλία του τοπικού χιπ χοπ συγκροτήματος DNK.
«Η απώλεια τόσων πολλών νέων ζωών είναι ανεπανόρθωτη και ο πόνος των οικογενειών, των αγαπημένων και των φίλων είναι αμέτρητος», δήλωσε ο πρωθυπουργός της χώρας Χριστιάν Μίτσκοσκι. Στο κτήριο υπήρχε μόνο μία έξοδος κινδύνου και καθώς εκατοντάδες άνθρωποι προσπάθησαν να φύγουν αμέσως, πολλοί παγιδεύτηκαν. Βίντεο από το εσωτερικό του κλαμπ δείχνει σκηνές χάους καθώς ξέσπασε η φωτιά, με δεκάδες νεαρούς να τρέχουν μέσα από τον καπνό καθώς οι μουσικοί τους καλούν να δραπετεύσουν όσο το δυνατόν γρηγορότερα.
Οι μαρτυρίες από τυς αυτόπτες μάρτυρες που κατάφεραν να σωθούν είναι συγκλονιστικές. Η Marija Taseva απολάμβανε μια βραδινή έξοδο με την αδελφή της στο κλαμπ, όταν έγινε η καταστροφή. Είχαν έρθει για να παρακολουθήσουν το DNK, ένα δημοφιλές ντουέτο hip-hop. «Όλοι άρχισαν να ουρλιάζουν και να φωνάζουν «βγείτε έξω, βγείτε!»», είπε η 19χρονη στο Reuters. Ο κόσμος προσπάθησε απεγνωσμένα να ξεφύγει από τις φλόγες, αλλά υπήρχε μόνο μία έξοδος για περίπου 500 άτομα, καθώς η μοναδική άλλη πόρτα στο πίσω μέρος του χώρου ήταν κλειδωμένη.
«Οι άνθρωποι άρχισαν να με ποδοπατάνε…»
«Δεν ξέρω πώς, αλλά κατέληξα στο έδαφος, δεν μπορούσα να σηκωθώ και εκείνη τη στιγμή οι άνθρωποι άρχισαν να με πατάνε», είπε. Τελικά κατάφερε να γλιτώσει μέσα απο το χάος, η αδελφή της όμως δεν τα κατάφερε. «Η αδελφή μου πέθανε. Σώθηκα και εκείνη όχι». Η αστυνομία συνέλαβε 15 άτομα, με τον υπουργό Εσωτερικών Πάντσε Τοσκόφσκι να λέει ότι υπάρχουν βάσιμες υποψίες «ότι υπάρχει δωροδοκία και διαφθορά» που συνδέονται με τη φωτιά.
Η φωτιά ξεκίνησε γύρω στις 02:30 (τοπική ώρα) την Κυριακή όταν σπινθήρες από πυροτεχνήματα έφτασαν στην οροφή, η οποία ήταν κατασκευασμένη από πολύ εύφλεκτο υλικό, είπε ο Τοσκόφσκι. Ο χώρος που περιγράφεται ως «αυτοσχέδιο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης» από τον τοπικό Τύπο, βρίσκεται σε μια πόλη περίπου 100 χιλιόμετρα ανατολικά της πρωτεύουσας των Σκοπίων και δεν είχε νόμιμη άδεια λειτουργίας. Οι επιθεωρήσεις την Κυριακή έδειξαν αρκετές «ανωμαλίες» και παρατυπίες στον χώρο, μεταξύ άλλων ελαττώματα στο σύστημα πυρόσβεσης και φωτισμού, δήλωσε η εκπρόσωπος του γραφείου του εισαγγελέα Μπιλιάνα Αρσόβσκα.
Στο παρελθόν ήταν αποθήκη χαλιών και η αστυνομία διεξάγει έρευνα. «Οι περισσότεροι από τους νεκρούς τραυματίστηκαν από την ταραχή που σημειώθηκε στον πανικό, ενώ προσπαθούσαν να βγουν», είπε στους δημοσιογράφους η επικεφαλής του νοσοκομείου του Κότσανι, Κριστίνα Σεραφίμοφσκα. «Εβδομήντα από τους ασθενείς έχουν εγκαύματα και δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα», είπε, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων AFP.
Ο Βλάντισλαβ Γκρούεφ, ειδικός στην επανορθωτική και πλαστική χειρουργική στην Πανεπιστημιακή Κλινική Χειρουργικών Ασθενειών, περιθάλπει επιζώντες. «Οι περισσότεροι από αυτούς έχουν εκτεταμένα εγκαύματα, πάνω από το 18% της επιφάνειας του σώματος, εγκαύματα δεύτερου και τρίτου βαθμού στο κεφάλι, τον αυχένα, τον άνω κορμό και τα άνω άκρα – χέρια και δάχτυλα», είπε.
Μιλώντας έξω από το νοσοκομείο, ο εθελοντής του Ερυθρού Σταυρού Μουσταφά Σαΐντοφ είπε ότι η πλειονότητα αυτών που πέθαναν ήταν νέοι. «Μέσα όπου εντοπίζουν τα θύματα, η κατάσταση είναι πολύ χειρότερη. Βλέπετε ότι και οι γονείς είναι αρκετά νέοι άνθρωποι, γύρω στα 40. Τα παιδιά τους είναι 18 ή 20 ετών. Η κατάσταση είναι βίαιη, χαοτική, οι ιστορίες είναι πολύ θλιβερές και, δυστυχώς, πολλές νέες ζωές χάθηκαν. Ένας άνδρας, του οποίου ο ανιψιός τραυματίστηκε στη φωτιά, είπε ότι ορισμένοι άνθρωποι δεν κατάφεραν να εντοπίσουν τα παιδιά τους.
«Είμαι νεκρός, έχασα το μοναχοπαίδι μου»
Πολλοί είναι θυμωμένοι και αναζητούν απαντήσεις, όπως ο Ντράγκι Στογιάνοφ, που έχασε το μοναχοπαίδι του στη φωτιά. «Επιτρέψτε μου να σας το πω μπροστά σε όλους. Κινηματογραφήστε με. Είμαι νεκρός, έχασα τα πάντα… ολόκληρη η Ευρώπη πρέπει να το μάθει», είπε στους δημοσιογράφους.
«Μετά από αυτή την τραγωδία, τι τη χρειάζομαι αυτή τη ζωή; Δεν τη χρειάζομαι. Είχα ένα παιδί και το έχασα». Η πρόεδρος των Σκοπίων, Γκορντάντα Σιλιανόφσκα-Ντάβκοβα είπε ότι πρέπει να υπάρξει ευθύνη για αυτό που συνέβη. «Κανένας από τους υπεύθυνους αυτή τη φορά δεν πρέπει να αποφύγει το νόμο, τη δικαιοσύνη και την τιμωρία», είπε. «Τίποτα δεν είναι πιο σημαντικό από την ανθρώπινη ζωή, ειδικά η νεαρή ζωή».
«(Ήξερα) 5 ή 6, ένας από αυτούς που σκοτώθηκαν», είπε ο κάτοικος του Κότσανι, Μιχαήλ Γκαβρίλοφ. «Είναι καταστροφικό για ολόκληρη την πόλη και ολόκληρη τη χώρα». Ο Σιμεόν Σοκόλοφ, 50 ετών, βρήκε την κόρη του Αναστασία στο τμήμα επειγόντων περιστατικών του νοσοκομείου στην πρωτεύουσα της χώρας, όπου νοσηλευόταν για εγκαύματα και εισπνοή καπνού.
«Απλώς ξέρω ότι υπάρχουν πολλά παιδιά που έχουν υποφέρει», είπε στο Reuters. «Οι γιατροί κάνουν τη δουλειά τους και ο αριθμός είναι μεγάλος».
Ορισμένοι ασθενείς μεταφέρθηκαν στη γειτονική Βουλγαρία, στη Σερβία και την Ελλάδα για θεραπεία, ανέφεραν οι αρχές από αυτές τις χώρες. Συλλυπητήρια μηνύματα απέστειλαν παγκόσμιοι ηγέτες, συμπεριλαμβανομένης της προέδρου της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και του Πάπα Φραγκίσκου. Η κυβέρνηση των Σκοπίων κήρυξε επταήμερο εθνικό πένθος και θα πραγματοποιήσει έκτακτη συνεδρίαση στο πλαίσιο των συνεχιζόμενων ερευνών για το πώς εξελίχθηκε το περιστατικό.
