Σε μια μελλοντική εκτίμηση προχώρησε ο Ντέιβιντ Πετρέους, πρώην διευθυντής της CIA και διακεκριμένος Αμερικανός στρατηγός, αναφέροντας ότι αν η Ρωσία καταφέρει να επιβληθεί στην Ουκρανία, η επόμενη της κίνηση θα μπορούσε να είναι μια επίθεση εναντίον χώρας του ΝΑΤΟ – με πιθανότερο στόχο τη Λιθουανία.
Μιλώντας στο think tank Policy Exchange στο Λονδίνο, ο Πετρέους υπογράμμισε ότι η Μόσχα θα μπορούσε να επιλέξει την εισβολή σε βαλτική χώρα είτε για να δοκιμάσει την αποφασιστικότητα της Δύσης είτε ως προοίμιο για ευρύτερη σύγκρουση. «Η Λιθουανία έχει αναφερθεί αρκετές φορές από τον Πούτιν και θα έπρεπε να της δώσουμε μεγαλύτερη προσοχή», σημείωσε χαρακτηριστικά.
«Οι ΗΠΑ χρονοτριβούν καταστροφικά»
Ο Πετρέους άσκησε σφοδρή κριτική τόσο στον νυν πρόεδρο των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, όσο και στον προκάτοχό του, Ντόναλντ Τραμπ, για τη στάση τους έναντι της Ρωσίας και τη στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία.
Κατηγόρησε τον Μπάιντεν για δισταγμούς και καθυστερήσεις που, όπως είπε, στοίχισαν στην Ουκρανία πολύτιμο χρόνο και στρατιωτική ισχύ. «Ακόμη και ένας τυφλός σε σκοτεινή νύχτα θα μπορούσε να δει πως έπρεπε να σταλούν F-16. Δεν υπήρχαν άλλα MiG στην Ευρώπη. Καθυστερήσαμε δραματικά με τα άρματα M1 Abrams και τα πυρομαχικά υψηλής ακρίβειας», είπε χαρακτηριστικά.
Την ίδια στιγμή, άσκησε κριτική στον Τραμπ για τη «χαλαρή» στάση του απέναντι στον Πούτιν και τις αλλεπάλληλες ευκαιρίες που του παρείχε, λέγοντας πως ενίσχυσε τη ρωσική αίσθηση ατιμωρησίας.
Πυρομαχικά διασποράς και ρήγματα στο ΝΑΤΟ
Ο Πετρέους πρότεινε επίσης την αναθεώρηση διεθνών συνθηκών που απαγορεύουν τη χρήση πυρομαχικών διασποράς, υποστηρίζοντας πως τέτοια όπλα θα μπορούσαν να λειτουργήσουν αποτρεπτικά. «Δεν πρόκειται για βαρβαρότητα, αλλά για αναγκαία στρατηγική προσαρμογή», είπε.
Την ίδια ώρα, η δυτική ενότητα φαίνεται να δοκιμάζεται. Ο Κιθ Κέλογκ, σύμβουλος του Τραμπ για θέματα ασφαλείας, τάχθηκε έμμεσα υπέρ του ρωσικού αφηγήματος, χαρακτηρίζοντας «δίκαιη ανησυχία» την απαίτηση της Μόσχας για διακοπή της διεύρυνσης του ΝΑΤΟ προς Ανατολάς.
«Η ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ δεν είναι στο τραπέζι για τις ΗΠΑ», δήλωσε, προσθέτοντας πως και άλλες χώρες της Συμμαχίας συμμερίζονται την άποψη αυτή. Αναφέρθηκε επίσης στη Γεωργία και τη Μολδαβία ως ενδεχόμενους επόμενους στόχους της Ρωσίας.
Σοκαριστικοί απολογισμοί και στασιμότητα στις διαπραγματεύσεις
Ο Πετρέους εκτίμησε πως οι απώλειες της Ρωσίας στον πόλεμο είναι «αδιανόητες», με σχεδόν ένα εκατομμύριο Ρώσους να έχουν σκοτωθεί ή να είναι ακατάλληλοι για μάχη. Παρά τις τεράστιες απώλειες, η Ρωσία επιμένει σε εδαφικά κέρδη πριν δεχτεί οποιαδήποτε συμφωνία ειρήνης.
Το Κρεμλίνο φέρεται να έχει απορρίψει επανειλημμένα προτάσεις της Ουκρανίας για 30ήμερη κατάπαυση του πυρός, επιμένοντας ότι πρώτα πρέπει να ικανοποιηθούν τα αιτήματά του.
Παρά τις όψιμες δηλώσεις του Τραμπ, ο οποίος χαρακτήρισε τη συμπεριφορά του Πούτιν «παράλογη» και καταδίκασε τις επιθέσεις σε ουκρανικές πόλεις, οι ΗΠΑ μέχρι στιγμής δεν έχουν καταφέρει να πιέσουν τη Ρωσία να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
