Για νέες ακυρώσεις πτήσεων ενόψει της γιορτής των Ευχαριστιών προειδοποιεί ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ
Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, δήλωσε σήμερα ότι πιστεύει πως τα αεροπορικά ταξίδια θα «μειωθούν στο ελάχιστο» ενόψει της γιορτής των Ευχαριστιών, επιβεβαιώνοντας τις ανησυχίες που έχουν δημιουργηθεί λόγω του κυβερνητικού shutdown.
Οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες αντιμετώπισαν για τρίτη ημέρα περικοπές πτήσεων που είχαν επιβληθεί από την κυβέρνηση, μετά από χιλιάδες καθυστερήσεις και ακυρώσεις που προκάλεσαν προβλήματα στην κυκλοφορία το Σάββατο. Το shutdown, το οποίο έχει φτάσει σε επίπεδο ρεκόρ 40 ημερών, έχει οδηγήσει σε ελλείψεις ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, οι οποίοι, όπως και άλλοι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι, δεν έχουν πληρωθεί εδώ και εβδομάδες.
«Τις δύο εβδομάδες πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών, θα δείτε τα αεροπορικά ταξίδια να μειώνονται στο ελάχιστο. Πολλοί άνθρωποι θέλουν να επιστρέψουν σπίτι για τις γιορτές, να δουν τις οικογένειές τους, να γιορτάσουν αυτή τη μεγάλη αμερικανική παράδοση», είπε ο Ντάφι στον Τζέικ Τάπερ στο CNN και την εκπομπή State of the Union.
«Ακούστε, πολλοί από αυτούς δεν θα μπορέσουν να επιβιβαστούν σε αεροπλάνο, γιατί δεν θα υπάρχουν τόσες πτήσεις, αν η κυβέρνηση δεν ξανανοίξει», πρόσθεσε, αναφερόμενος στη συνεχιζόμενη παράλυση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Σε ερώτηση πόσοι Αμερικανοί θα μπορούσαν να επηρεαστούν στα ταξιδιωτικά τους σχέδια για την Ημέρα των Ευχαριστιών, απάντησε: «Πιστεύω ότι ο αριθμός θα είναι σημαντικός. Αν δεις την τάση, Τζέικ, μόνο χειροτερεύει όσο συνεχίζεται το shutdown».
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη αρχίσει να εφαρμόζουν μείωση κατά 4% των εσωτερικών πτήσεων σε 40 από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια των ΗΠΑ, έπειτα από εντολή της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Αεροπορίας (FAA).
Οι μειώσεις στις πτήσεις έχουν υποχρεωτική ισχύ για να φτάσουν το 6% την Τρίτη και στη συνέχεια το 10% έως τις 14 Νοεμβρίου.
Ο Ντάφι έχει προειδοποιήσει στο παρελθόν ότι το ποσοστό αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί στο 15-20% αν η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης δεν λήξει σύντομα.
«Εργαζόμαστε εντατικά για να διασφαλίσουμε ότι είναι ασφαλές να ταξιδεύει κανείς», είπε. «Αν υπάρξουν προβλήματα στελέχωσης σε περιοχές του αμερικανικού εναέριου χώρου, θα επιβραδύνουμε την κυκλοφορία, κάτι που σημαίνει καθυστερήσεις και πιθανές ακυρώσεις πτήσεων από τις αεροπορικές εταιρείες».
Ελλείψεις προσωπικού στα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια των ΗΠΑ
Ένα ακόμη κρίσιμο ζήτημα είναι οι ελλείψεις προσωπικού, που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε προβλήματα στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας σε κάθε εγκατάσταση και κατ’ επέκταση να μειωθεί ο αριθμός των πτήσεων ή να υπάρξουν καθυστερήσεις στα αεροδρόμια για τη διατήρηση της ασφάλειας.
Η FAA δήλωσε το Σάββατο ότι οι ελλείψεις προσωπικού στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας επηρεάζουν 42 πύργους αεροδρομίων και άλλα κέντρα και καθυστερούν πτήσεις σε τουλάχιστον 12 μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων της Ατλάντα, του Νιούαρκ, του Σαν Φρανσίσκο, του Σικάγο και της Νέας Υόρκης.
Ένας αυξανόμενος αριθμός ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας έχει συνταξιοδοτηθεί από τότε που ξεκίνησε το ομοσπονδιακό κλείσιμο την 1η Οκτωβρίου, δήλωσε επίσης ο Ντάφι και πρόσθεσε πως η FAA έχει 1.000 έως 2.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας χωρίς πλήρες προσωπικό.
«Πλήρωνα έμπειρους ελεγκτές για να παραμείνουν στη δουλειά και να μην συνταξιοδοτηθούν», είπε ο Ντάφι. «Συνήθιζαν να συνταξιοδοτούνται περίπου τέσσερις ελεγκτές την ημέρα πριν από το shutdown,… τώρα συνταξιοδοτούνται έως και 15 με 20 την ημέρα».
Περίπου 1.550 πτήσεις ακυρώθηκαν και 6.700 καθυστέρησαν το Σάββατο, από 1.025 ακυρώσεις και 7.000 καθυστερήσεις πτήσεων την Παρασκευή.
Αξιωματούχοι της αεροπορικής εταιρείας δήλωσαν ότι ο αριθμός των προγραμμάτων καθυστερήσεων καθιστά σχεδόν αδύνατο τον προγραμματισμό και την προετοιμασία πολλών πτήσεων και εξέφρασαν ανησυχία για το πώς θα λειτουργήσει το σύστημα εάν επιδεινωθούν τα προβλήματα προσωπικού, σύμφωνα με το Reuters.
Οι περικοπές, οι οποίες ξεκίνησαν το πρωί της Παρασκευής, περιλαμβάνουν περίπου 700 πτήσεις από τους τέσσερις μεγαλύτερους αερομεταφορείς: American Airlines (AAL.O), Delta Air Lines (DAL.N), Southwest Airlines (LUV.N), και United Airlines (UAL.O). Οι αεροπορικές εταιρείες πρόκειται να ακυρώσουν περίπου τον ίδιο αριθμό πτήσεων την Κυριακή.
Κατά τη διάρκεια του shutdown της κυβέρνησης, 13.000 ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και 50.000 ελεγκτές ασφαλείας αναγκάστηκαν να εργαστούν άμισθοι.
Ο Ντάφι είχε δηλώσει νωρίτερα ότι θα μπορούσε να απαιτήσει μειώσεις κατά 20% στην εναέρια κυκλοφορία εάν περισσότεροι ελεγκτές πτήσεων σταματήσουν να εμφανίζονται για δουλειά.
Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής των ΗΠΑ Τεντ Κρουζ από το Τέξας δήλωσε ότι η FAA τον ενημέρωσε ότι από την έναρξη του shutdown, οι πιλότοι έχουν υποβάλει περισσότερες από 500 αναφορές ασφαλείας σχετικά με λάθη που έκαναν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας λόγω κόπωσης.
Ο διοικητής της EPA, Λι Ζέλντιν, δήλωσε σήμερα ότι η υπηρεσία του θα δει έναν νέο γύρο αδειών άνευ αποδοχών που θα επηρεάσουν «όλους τους τομείς» στις 21 Νοεμβρίου, εάν συνεχιστεί το κυβερνητικό shutdown.
«Αυτή είναι η τελευταία περίοδος πληρωμής πριν από μια πολύ πιο σοβαρή, δραστική άδεια άνευ αποδοχών στην EPA. Θα δούμε επιπτώσεις στην προστασία του περιβάλλοντος σε όλους τους τομείς», δήλωσε ο Zeldin στην εκπομπή «Sunday Morning Futures with Maria Bartiromo» του Fox News.
