Αυτή η επιστημονική ανάλυση θα σας κάνει να δείτε με άλλο μάτι τον Άγιο Βασίλη.
Μία φιγούρα πρωταγωνιστεί κάθε Χριστούγεννα και Πρωτοχρονιά σε όλο τον κόσμο και αυτή δεν είναι άλλη από τον Άγιο Βασίλη. Εδώ και αιώνες, μικροί και μεγάλοι περιμένουν με ανυπομονησία την έλευσή του, πιτσιρίκια του γράφουν γράμματα ενημερώνοντάς τον ότι ήταν καλά παιδιά και οι μεγάλοι βλέπουν σε εκείνον ένα σύμβολο γενναιοδωρίας και αγάπης.
Και φέτος στα τραπεζάκια των σαλονιών των σπιτιών που θα επισκεφθεί ο καλοκάγαθος ηλικιωμένος με την κόκκινη στολή, τα ροδαλά μάγουλα και την άσπρη γενειάδα, θα τον περιμένουν γάλα και μπισκότα, ενώ σε κάποια άλλα, όπως για παράδειγμα στη Βρετανία, θα του αφήσουν ένα ποτήρι σέρι και μία πίτα με κιμά.
Ωστόσο, φέτος οι επιστήμονες καλούν τους Βρετανούς να εγκαταλείψουν αυτές τις παραδοσιακές λιχουδιές, προτείνοντας “πιο υγιεινές εναλλακτικές”.
Ο καθηγητής Adam Taylor, διευθυντής του Κέντρου Μάθησης Κλινικής Ανατομίας στο Πανεπιστήμιο του Lancaster, υποστηρίζει πως ο Άγιος Βασίλης είναι πιθανό να αντιμετωπίζει πρόβλημα με το αλκοόλ. Σύμφωνα με τον καθηγητή Taylor, το στοιχείο που μαρτυρά αυτό δεν είναι άλλο από τα ροδαλά μάγουλά του.
“Τα κοκκινωπά μάγουλα του Άγιου Βασίλη μπορεί να οφείλονται στο σύνδρομο ερυθρότητας λόγω αλκοόλ”, εξηγεί σε άρθρο του που δημοσιεύτηκε στο The Conversation.
“Αυτό προκαλείται από την αδυναμία του σώματος να ανεχθεί το αλκοόλ και επηρεάζει το 8% του γενικού πληθυσμού. Η ευαισθησία στο αλκοόλ μπορεί να υποδεικνύει αυξημένο κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης και ορισμένων καρκίνων. Γι’ αυτό, θα ήταν καλό να αποφεύγει – ή τουλάχιστον να περιορίσει – την κατανάλωση αλκοόλ”, αναφέρει ο καθηγητής.
Στην πλειοψηφία των σύγχρονων απεικονίσεων, ο Άγιος Βασίλης παρουσιάζεται ως ένας καλοκάγαθος ηλικιωμένος με άσπρη γενειάδα, γυαλιά και χαρακτηριστικά ροδαλά μάγουλα.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Adam Taylor, αυτή η κλασική εικόνα, αν και συνώνυμη με τη γιορτινή περίοδο, ενδέχεται να μαρτυρά προβλήματα υγείας.
Ο καθηγητής Taylor επισημαίνει πως τα ροδαλά μάγουλα του Άγιου Βασίλη θα μπορούσαν να είναι σύμπτωμα ροδόχρου ακμής ή του συνδρόμου ερυθρότητας λόγω αλκοόλ.
“Από την κατανάλωση σέρι και μπύρας που του αφήνουν, μέχρι τη μεταφορά βαριών δώρων και την έκθεση στον αέρα καθώς πετάει με το έλκηθρό του, ο τρόπος ζωής του Άγιου Βασίλη φαίνεται να περιλαμβάνει αρκετούς παράγοντες που μπορούν να επιδεινώσουν τη ροδόχρου ακμή”, εξηγεί ο καθηγητής.
Επιπλέον, ο Άγιος Βασίλης ζει στον Αρκτικό Κύκλο, όπου οι συνθήκες είναι ιδιαίτερα ψυχρές, ενώ περνάει μεγάλα χρονικά διαστήματα στο έλκηθρό του, ταξιδεύοντας στη στρατόσφαιρα, όπου η θερμοκρασία μπορεί να φτάσει τους -80°C.
“Η παραμονή του σε αυτές τις συνθήκες τον εκθέτει επίσης σε υψηλά επίπεδα υπεριώδους ακτινοβολίας, ακόμα και στο σκοτάδι”, προσθέτει ο καθηγητής. “Η συνολική έκθεση σε UV ακτινοβολία είναι σημαντικός περιβαλλοντικός παράγοντας που συνδέεται με την εμφάνιση ροδόχρου ακμής”, αναφέρει, τονίζοντας ότι η γενειάδα του και το γούνινο κοστούμι του δεν αρκούν για να προστατεύσουν το πρόσωπο και το σώμα του από τα στοιχεία της φύσης.
“Θα έπρεπε να χρησιμοποιεί αντηλιακή προστασία, να φοράει κασκόλ που να καλύπτει το πρόσωπό του, καθώς και γυαλιά προστασίας – για να περιορίσει τη ζημιά που προκαλούν οι απαιτητικές παραδόσεις της Παραμονής Χριστουγέννων”, λέει χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, ο Άγιος Βασίλης κινδυνεύει σοβαρά από τις επιπτώσεις της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ, όπως δηλητηρίαση από αλκοόλ και ηπατική νόσο λόγω αλκοόλ (ARLD).
“Μόλις 12 μονάδες αλκοόλ είναι αρκετές για να προκαλέσουν δηλητηρίαση από αλκοόλ”, προειδοποιεί ο καθηγητής. “Οι περισσότεροι άνθρωποι φτάνουν αυτό το επίπεδο μετά από τέσσερα ή πέντε ποτήρια, ειδικά αν πίνουν γρήγορα“.
Όσο για την ηπατική νόσο λόγω αλκοόλ (ARLD), η πάθηση αυτή προκύπτει μετά από χρόνια υπερβολικής κατανάλωσης.
“Εμφανίζεται όταν το συκώτι εκτίθεται σε περισσότερο αλκοόλ από ό,τι μπορεί να επεξεργαστεί, με αποτέλεσμα τοξικοί μεταβολίτες να σκοτώνουν τα ηπατικά κύτταρα. Το συκώτι του Άγιου Βασίλη πιθανότατα έχει ενδείξεις της κατάστασης αυτής, όπως εναποθέσεις λίπους, φλεγμονή και ουλώδη ιστό”.
Υπάρχουν όμως και καλά νέα.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Taylor, μελέτες ερευνητών δείχνουν ότι οι υπέρβαροι καταναλωτές αλκοόλ είναι λιγότερο πιθανό να υποστούν τραυματισμούς από το κρύο.
Παρόλα αυτά, ο καθηγητής υπογραμμίζει την ανάγκη να μειωθεί η έκθεση του Άγιου Βασίλη σε παράγοντες που επιβαρύνουν την υγεία του, ξεκινώντας από τις λιχουδιές που του αφήνουμε την Παραμονή των Χριστουγέννων.
“Ίσως θα πρέπει όσοι από εμάς αφήνουν κεράσματα για τον Άγιο Βασίλη την Παραμονή των Χριστουγέννων να σκεφτούν να προσφέρουν πιο υγιεινές εναλλακτικές από τις παραδοσιακές πίτες και μπισκότα”, καταλήγει ο καθηγητής Taylor.
