Με μυθική εμφάνιση στο δεύτερο μέρος η Εθνική ομάδα επικράτησε 81-63 της Τουρκίας και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά όπου θα αντιμετωπίσει την Τσεχία με φόντο το εισιτήριο που οδηγεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Η άμυνα βοήθησε την Εθνική Ανδρών να βγει από τον «λήθαργο» της πρώτης περιόδου, να πετύχει μία σπουδαία ανατροπή και να πάρει πανηγυρική πρόκριση για τον μεγάλο τελικό του Προολυμπιακού Τουρνουά του Καναδά, όπου θα αντιμετωπίσει την Τσεχία (5/7, 02:05) στην τελευταία «στάση» πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε με 81-63 της Τουρκίας στα ημιτελικά και πλέον καλείται να διαψεύσει την αρνητική παράδοση που το θέλει να χάνει το τρένο της πρόκρισης για το κορυφαίο αθλητικό γεγονός του πλανήτη, μέσω των Προολυμπιακών Τουρνουά (σε 11 τουρνουά έχει πάρει το «εισιτήριο» για τους Ολυμπιακούς Αγώνες μόνο σε αυτό που είχε πραγματοποιηθεί το 2008 στην Αθήνα).
Η Εθνική ομάδα είχε σε εξαιρετική κατάσταση τον Νικ Καλάθη με 18 πόντους, 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ, τον Γιώργο Παπαγιάννη με 14 πόντους και 13 ριμπάουντ, τον Κώστα Σλούκα με 15 πόντους και εννιά ασίστ, ενώ στους 14 σταμάτησε ο Λαρεντζάκης, με τον Μήτογλου να έχει 10 πόντους και 12 ριμπάουντ.
Για την Τουρκία που στο δεύτερο μέρος χάθηκε από το παρκέ ο Κορκμάζ είχε 20 πόντουε, ενώ στους 12 σταμάτησε ο Σενγκούν. Στα ρηχά ο Οσμάν με 4 πόντουε και 2/10 σουτ.
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Τα πρώτα λεπτά ανήκαν σε μια εντυπωσιακή Τουρκία. Έφτασε στο 9-2 (2’18’’) και στο 17-4 (6’44’’) γρήγορα, κυριαρχώντας σε όλους τους τομείς. Οι Έλληνες παίκτες δεν μπορούσαν να φτάσουν στο καλάθι, ενώ παράλληλα η άμυνα δεν ήταν αυτή που έπρεπε. Μια αντίδραση δεν είχε διάρκεια (17-8, 7’27’’) και τη διαφορά να φτάνει στο +14 (22-8, 9’).
Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν σταθερός και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έδωσε ώθηση γράφοντας με… τετράποντο το 25-19 (13’20’’). Η ελληνική ομάδα παρά τα χαμηλά ποσοστά στα σουτ εντός πεδιάς (29%, με 7/24 δίποντα και 3/11 τρίποντα στο πρώτο μισό) κατάφερε να μείνει στο παιχνίδι με το 30-19 (14’13’’) να γίνεται 34-27 (20’) με ένα τρίποντο του Χάρη Γιαννόπουλου και βολές από τους Λαρεντζάκη και Νικ Καλάθη.
Η Ελλάδα μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο με ένα 10-0 για το 34-37 (23’) και Λαρεντζάκης – Μήτογλου – Κασελάκης οδήγησαν στο +9 (39-48, 27’14’’) με ένα 21-5 για την ελληνική ομάδα στην τρίτη περίοδο. Ο Λαρεντζάκης ήταν αυτός που με μία βολή έδωσε στη διαφορά διψήφια τιμή (39-49, 28’). Η Τουρκία εκμεταλλεύτηκε τα λάθη της Ελλάδας, βρήκε το δρόμο προς το καλάθι και με την ολοκλήρωση της τρίτης περιόδου πλησίασε στους τέσσερις πόντους (47-51).
Mε την επιστροφή στο παρκέ ο Φουρκάν Κορκμάζ έδωσε στη διαφορά τη μικρότερη δυνατή τιμή της (50-51, 31′) και με νέο τρίποντο έγραψε το 53-55 (32’30”). Ο Σλούκας απάντησε και ο Παπαγιάννης έγραψε το 53-60 (33’20”) και ο Καλάθης έγραψε το 55-66 (35’27”) και λίγο αργότερα οδήγησε στο +19 (60-79, 39′). Ο Σλούκας ήταν αυτός που έγραψε το τελικό 63-81.
Διαιτητές: Κόντε (Ισπανία), Άντερσον (ΗΠΑ), Κρέιτς (Σλοβενία)
Δεκάλεπτα: 22-8, 34-27, 47-51, 63-81
Ελλάδα (Πιτίνο): Αντετοκούνμπο 2, Καλάθης 18, Χρυσικόπουλος, Γιαννόπουλος 4, Κασελάκης 2, Κατσίβελης, Καββαδάς 2, Λαρεντζάκης 14, Μήτογλου 10 (12ρ.), Παπαγιάννης 14 (13ρ.), Σλούκας 15
