Μια ιδιαίτερη… φάλαινα προκάλεσε αναστάτωση το πρωί της Τετάρτης στο παγκοσμίου φήμης λιμάνι του Σίδνεϊ, καθώς μια νεαρή φάλαινα γκρίλλης (humpback whale) απομακρύνθηκε από τη συνηθισμένη της διαδρομή και εισήλθε στο κέντρο του πολυσύχναστου λιμανιού της πόλης, προκαλώντας προβλήματα σε πλοία και φέρι.
Η φάλαινα εντοπίστηκε για πρώτη φορά κοντά στο Φορτ Ντένισον γύρω στις 8 το πρωί, από επιβάτες φέρι. Στη συνέχεια κολύμπησε προς το Circular Quay τον κεντρικό τερματικό σταθμό φέρι του Σίδνεϊ προτού κινηθεί ανατολικά προς τη στρατιωτική βάση Garden Island, ύστερα προς τον κόλπο Watsons Bay και βόρεια προς την Balmoral Bay. Μέχρι αργά το απόγευμα, η φάλαινα είχε αλλάξει ξανά πορεία προς τα δυτικά, πριν επιστρέψει στον κόλπο Rose Bay.
Η θαλάσσια βιολόγος Δρ Βανέσα Πιρότα, μιλώντας από σκάφος της Υπηρεσίας Θαλάσσιων Μεταφορών της Νέας Νότιας Ουαλίας που παρακολουθούσε τη φάλαινα, ανέφερε: «Δεν είναι κάτι που βλέπει κανείς κάθε μέρα, μια φάλαινα να απομακρύνεται από τη διαδρομή της και να “κόβει βόλτες” στον κόλπο Watsons Bay».
Η παρουσία της στο λιμάνι δημιουργεί πλοηγικά ζητήματα, καθώς όπως είπε είναι πολύ εύκολο για τα σκάφη να συγκρουστούν με μια φάλαινα. «Η NSW Maritime και η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων κυριολεκτικά συνοδεύουν ένα θηλαστικό μεγέθους σχολικού λεωφορείου εκτός λιμανιού», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι έχει χώρο και απομακρύνεται με ασφάλεια, επειδή είναι εξαιρετικά περίεργη».
«Είναι η πιο περίεργη φάλαινα που έχω συναντήσει»
Εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Εθνικών Πάρκων και Άγριας Ζωής επιβεβαίωσε ότι μικρά σκάφη της υπηρεσίας συνοδεύουν τη φάλαινα σε όλη την πορεία της, διατηρώντας μια ασφαλή απόσταση και σχηματίζοντας μια «νεκρή ζώνη» γύρω της για να αποφευχθούν συγκρούσεις με άλλα σκάφη, καθώς το λιμάνι είναι ιδιαίτερα πολυσύχναστο.
Η Υπηρεσία Μεταφορών της Νέας Νότιας Ουαλίας (Transport for NSW) ανέφερε πως η παρουσία της φάλαινας προκάλεσε μικρή καθυστέρηση στη γραμμή F3 προς το Parramatta γύρω στις 9 το πρωί, χωρίς να παρατηρούνται προβλήματα αργότερα μέσα στην ημέρα. Ωστόσο, οι Αρχές παρακολουθούν διαρκώς τις κινήσεις του ζώου.
Δεν είναι ασυνήθιστο για τις φάλαινες γκρίλλες να παρεκκλίνουν περιστασιακά από τον λεγόμενο «αυτοκινητόδρομο των φαλαινών» (humpback highway), δηλαδή τη μεταναστευτική τους πορεία κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Αυστραλίας. Ωστόσο, σύμφωνα με την Πιρότα, «είναι εξαιρετικά σπάνιο ένα άτομο να δείχνει τόσο εξερευνητική και περίεργη συμπεριφορά».
«Οι περισσότερες φάλαινες εντοπίζονται κοντά στο Manly και σύντομα αντιλαμβάνονται ότι βρίσκονται εκτός πορείας και φεύγουν. Αυτή όμως φαίνεται να ζει την πλήρη “λιμενική εμπειρία”», δήλωσε. «Πρόκειται για την πιο περίεργη φάλαινα που έχω συναντήσει. Είναι λεπτή, αλλά η συμπεριφορά της δείχνει πως είναι χαλαρή», πρόσθεσε.
