Η πυρηνική βάση υποβρυχίων του Βλαντιμίρ Πούτιν στον Ειρηνικό Ωκεανό υπέστη ζημιές αυτή την εβδομάδα από ένα τσουνάμι που προκλήθηκε από έναν τεράστιο σεισμό 8,8 Ρίχτερ, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες.
Νέες εικόνες που εξετάστηκαν από εταιρείες δορυφορικής πληροφόρησης φαίνεται να δείχνουν μια προβλήτα στη βάση υψηλής ασφάλειας Rybachiy στην Άπω Ανατολή της Ρωσίας να έχει λυγίσει, προφανώς αποκολλημένη από τις θέσεις πρόσδεσής της μετά τα τεράστια κύματα που έπληξαν την τοποθεσία την Τετάρτη.
Η μυστική βάση, που βρίσκεται στον κόλπο Avacha της Καμτσάτκα, αποθηκεύει το μεγαλύτερο μέρος των υποβρυχίων βαλλιστικών πυραύλων του Στόλου του Ειρηνικού της Ρωσίας. Εικόνες που ελήφθησαν από δορυφόρους SAR (Synthetic Aperture Radar) που λειτούργησαν από την Umbra Space και είδαν ειδικοί δείχνουν τις δραματικές επιπτώσεις του τσουνάμι, το οποίο έφτασε στην ακτή μέσα σε 15 λεπτά από τον σεισμό στον βυθό.
Μία προβλήτα, σαφώς ορατή σε εικόνες πριν από τον σεισμό με ημερομηνία 17 Ιουλίου φαίνεται να έχει υποστεί τώρα μια δομική μετατόπιση που οι ειδικοί λένε ότι συνάδει με τις ζημιές από το τσουνάμι. Ένα σκάφος φαίνεται πως ήταν αγκυροβολημένο τη στιγμή της πρόσκρουσης, αλλά δεν υπήρχε υποβρύχιο δίπλα.
Παρ’ όλα αυτά, οι ναυτικοί αναλυτές λένε ότι η εξέλιξη εγείρει ανησυχητικά ερωτήματα σχετικά με την ευπάθεια της βάσης. Ο Toμ Σαρπ, συνταξιούχος διοικητής του Βασιλικού Ναυτικού, δήλωσε στην Telegraph ότι η προβλήτα έχει βρεθεί σε «γωνία». Αμφισβήτησε: «Εάν η υπόθεση της βάσης είναι ότι ένα κύμα μπήκε εκεί μέσα και έστριψε την προβλήτα, τότε τι άλλο έκανε;»
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ένα ρυμουλκό δίπλα στο κατεστραμμένο τμήμα, το οποίο ενδεχομένως να εμπλέκεται σε επείγουσες επισκευές. Οι ειδικοί λένε ότι αν ένα υποβρύχιο είχε αγκυροβολήσει εκεί, θα μπορούσε να είχε χτυπήσει στην προβλήτα ή θα μπορούσε να είχε εισέλθει νερό από ανοιχτά διαμερίσματα. Η βάση βρίσκεται περίπου 120 χιλιόμετρα δυτικά από το επίκεντρο του σεισμού.
Ενώ δεν έχουν επιβεβαιωθεί άμεσες ζημιές σε υποβρύχια, η έκταση των δομικών ζημιών παραμένει ασαφής. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ ισχυρίστηκε ότι το σύστημα συναγερμού της περιοχής και η αντισεισμική υποδομή απέτρεψαν θύματα, αλλά δεν έκανε καμία αναφορά στη ναυτική βάση, γεγονός που συμφωνεί με τη σιωπή της κυβέρνησης για το θέμα.
Παρά το γεγονός ότι προστατεύεται κάπως από τη γεωγραφία του κόλπου, η βάση βρισκόταν εντός της ζώνης κρούσης του τσουνάμι. Πλατφόρμες από άλλα σημεία κατά μήκος της ακτογραμμής δείχνουν κύματα ύψους έως και πέντε μέτρων να κατακλύζουν πόλεις και λιμάνια.
Το Σεβέρο-Κουρίλσκ, που βρίσκεται δύο φορές πιο μακριά από το επίκεντρο από το Ριμπάτσιι, υπέστη σοβαρές ζημιές στο λιμάνι, εντείνοντας τους φόβους για το τι θα μπορούσε να έχει συμβεί μέσα στο πυρηνικό προπύργιο της Ρωσίας.
Ώρες μετά το τσουνάμι, νέες εικόνες έδειξαν δύο υποβρύχια που ήταν ακόμα αγκυροβολημένα σε κοντινές προβλήτες. Τα υποβρύχια που βρίσκονται υπό συντήρηση είναι ιδιαίτερα ευάλωτα κατά τη διάρκεια τσουνάμι, καθώς δεν μπορούν να καταδυθούν ή να διαφύγουν.
