Το ενδεχόμενο μεταφοράς της παραγωγής ορισμένων εξαρτημάτων στην Κίνα, λόγω της αναστολής των εξαγωγών σπάνιων γαιών από τη χώρα, εξετάζουν κυρίως οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες και οι προμηθευτές τους…
Οι σπάνιες γαίες είναι απαραίτητες για την κατασκευή ηλεκτροκινητήρων και άλλων τεχνολογικά προηγμένων προϊόντων.
Ένα τέτοιο μέτρο ενδέχεται να καταστεί αναγκαίο για τη διατήρηση της παραγωγής, ειδικά εάν οι περιορισμοί στις εξαγωγές παραμείνουν σε ισχύ για αρκετές εβδομάδες, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Σπάνιες γαίες, όπως το νεοδύμιο, το πρασεοδύμιο και το δυσπρόσιο, χρησιμοποιούνται στην παραγωγή μόνιμων μαγνητών.
Αυτοί οι μαγνήτες είναι αναπόσπαστο στοιχείο των ηλεκτρικών κινητήρων, που με τη σειρά τους αξιοποιούνται ευρέως σε ηλεκτρικά οχήματα, στην αμυντική βιομηχανία και στα ηλεκτρονικά συστήματα.
Χάρη στην ικανότητά τους να διατηρούν τις ιδιότητές τους σε υψηλές θερμοκρασίες, οι συγκεκριμένοι μαγνήτες χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, σε μαχητικά αεροσκάφη F-35, ανεμογεννήτριες, smartphones και συστήματα πλοήγησης.
Εναλλακτικές
Δεδομένου ότι οι κινεζικοί περιορισμοί αφορούν την εξαγωγή μαγνητών και κραμάτων – αλλά όχι των τελικών προϊόντων – οι αυτοκινητοβιομηχανίες εξετάζουν διάφορες εναλλακτικές λύσεις.
Μεταξύ αυτών είναι η συναρμολόγηση των ηλεκτροκινητήρων απευθείας στην Κίνα είτε η αποστολή κινητήρων που κατασκευάζονται στις ΗΠΑ σε κινεζικά εργοστάσια, όπου και θα τοποθετούνται οι μαγνήτες.
Με αυτόν τον τρόπο, θα αποφεύγεται η άμεση παραβίαση των νέων κανονισμών εξαγωγής.
Η Κίνα καλύπτει περίπου το 90% της παγκόσμιας προσφοράς σπάνιων γαιών.
Η κυριαρχία της στον συγκεκριμένο τομέα έχει γίνει ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα μετά την ανακοίνωση της κινεζικής κυβέρνησης, στις 14 Απριλίου 2025, ότι προχωρά στην αναστολή εξαγωγών ορισμένων σπάνιων γαιών και μαγνητών, στο πλαίσιο της εμπορικής αντιπαράθεσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα μέτρα αυτά έχουν στόχο την ενίσχυση του κρατικού ελέγχου επί των στρατηγικά σημαντικών πόρων και συνοδεύονται από την εφαρμογή ενός νέου, αυστηρότερου συστήματος ελέγχου των εξαγωγών, το οποίο προβλέπει αυξημένους ελέγχους στα κινεζικά λιμάνια.
Το υπόβαθρο αυτών των εξελίξεων είναι η κλιμάκωση του εμπορικού πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
Στις 2 Απριλίου 2025, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, ανακοίνωσε μια μεγάλης κλίμακας αύξηση δασμών στις εισαγωγές από 185 χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας.
Στα κινεζικά προϊόντα επιβλήθηκαν επιπλέον δασμοί ύψους 125%, πέραν του ήδη υφιστάμενου δασμού 20% που είχε επιβληθεί με την αιτιολογία της ανεπαρκούς αντιμετώπισης του λαθρεμπορίου φαιντανύλης.
Έτσι, ο συνολικός δασμός στα κινεζικά προϊόντα ανήλθε στο 145%.
Σε απάντηση, η Κίνα αύξησε επίσης τους δασμούς στα αμερικανικά προϊόντα στο 125%.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των αντιπροσωπειών των δύο χωρών πραγματοποιήθηκαν στις 10 και 11 Μαΐου στην Ελβετία. Ως αποτέλεσμα, επιτεύχθηκε μια προσωρινή συμφωνία για την αμοιβαία μείωση ορισμένων δασμών, η οποία προβλέπεται να τεθεί σε ισχύ στις 14 Μαΐου 2025.
Ωστόσο, οι περιορισμοί στην εξαγωγή στρατηγικών υλικών, όπως οι σπάνιες γαίες, παραμένουν σε ισχύ.
Αυτό συνεχίζει να ασκεί πιέσεις στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού σε κλάδους υψηλής τεχνολογίας, όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, η αεροδιαστημική και η κατασκευή ηλεκτρονικών.
Οι πιέσεις Trump
Ο Trump έχει υποδείξει ότι ο αργός ρυθμός της Κίνας στην αποσύνθεση της απαγόρευσης εξαγωγών κρίσιμων μετάλλων αποτελεί παραβίαση της συμφωνίας του Γενεύης.
Οι αποστολές μαγνητών, οι οποίοι είναι κρίσιμοι για την συναρμολόγηση οχημάτων, drones, ρομπότ και πυραύλων, έχουν σταματήσει σε πολλά κινεζικά λιμάνια, καθώς οι αιτήσεις αδειών βρίσκονται στη διαδικασία έγκρισης από το κινεζικό ρυθμιστικό σύστημα.
Η αναστολή έχει προκαλέσει ανησυχία στα δωμάτια των διοικητικών συμβουλίων και στις πρωτεύουσες των κρατών – από το Τόκιο μέχρι την Ουάσιγκτον – καθώς οι αξιωματούχοι σπεύδουν να βρουν περιορισμένες εναλλακτικές επιλογές εν μέσω φόβων ότι η παραγωγή νέων αυτοκινήτων και άλλων προϊόντων θα μπορούσε να σταματήσει μέχρι το τέλος του καλοκαιριού.
«Εάν η κατάσταση δεν αλλάξει γρήγορα, οι καθυστερήσεις στην παραγωγή και ακόμη και οι διακοπές στην παραγωγή δεν μπορούν πλέον να αποκλειστούν», δήλωσε η Hildegard Mueller, επικεφαλής της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ο Frank Fannon, σύμβουλος της βιομηχανίας πρώτων υλών και πρώην βοηθός υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ για ενεργειακούς πόρους κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Trump, δήλωσε ότι οι παγκόσμιες αναταραχές δεν είναι σοκαριστικές για αυτούς που παρακολουθούν.
«Δεν νομίζω ότι πρέπει να εκπλαγεί κανείς από το πώς εξελίσσεται η κατάσταση. Έχουμε πρόβλημα παραγωγής (στις ΗΠΑ) και πρέπει να αξιοποιήσουμε την προσέγγιση του συνόλου της κυβέρνησης για να εξασφαλίσουμε τους πόρους και να ενισχύσουμε τη εγχώρια ικανότητα όσο το δυνατόν πιο γρήγορα.
Ο χρόνος για να το κάνουμε αυτό ήταν χθες», είπε ο Fannon.
Επείγουσες συζητήσεις
Διπλωμάτες, κατασκευαστές αυτοκινήτων και άλλοι εκτελεστικοί από την Ινδία, την Ιαπωνία και την Ευρώπη ζητούσαν επειγόντως συναντήσεις με αξιωματούχους του Πεκίνου για να πιέσουν για ταχύτερη έγκριση εξαγωγών σπάνιων γαιών και μαγνητών, καθώς η έλλειψη αυτών των υλικών απειλούσε να αναστείλει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.
Αντιπροσωπεία επιχειρηματιών από την Ιαπωνία θα επισκεφθεί το Πεκίνο στις αρχές Ιουνίου για να συναντήσει το Υπουργείο Εμπορίου σχετικά με τους περιορισμούς, ενώ διπλωμάτες από ευρωπαϊκές χώρες με μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες έχουν επίσης ζητήσει «έκτακτες» συναντήσεις με Κινέζους αξιωματούχους τις τελευταίες εβδομάδες, ανέφερε το Reuters.
Η Ινδία, όπου η Bajaj Auto προειδοποίησε ότι οποιαδήποτε περαιτέρω καθυστέρηση στην εξασφάλιση προμήθειας σπάνιων γαιών και μαγνητών από την Κίνα μπορεί να «επηρεάσει σοβαρά» την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων, οργανώνει ένα ταξίδι για ανώτερα στελέχη αυτοκινήτων τις επόμενες δύο με τρεις εβδομάδες.
Τον Μάιο, ο επικεφαλής της εμπορικής ομάδας που εκπροσωπεί την General Motors (GM), την Toyota, την Volkswagen, τη Hyundai και άλλους μεγάλους κατασκευαστές αυτοκινήτων, εξέφρασε παρόμοιες ανησυχίες σε επιστολή προς την κυβέρνηση Trump.
«Χωρίς αξιόπιστη πρόσβαση σε αυτά τα στοιχεία και μαγνήτες, οι προμηθευτές αυτοκινήτων δεν θα είναι σε θέση να παράγουν κρίσιμα εξαρτήματα αυτοκινήτων, συμπεριλαμβανομένων αυτόματων κιβωτίων ταχυτήτων, σωμάτων πεταλούδων, δυναμό, διαφόρων κινητήρων, αισθητήρων, ζωνών ασφαλείας, ηχείων, φώτων, κινητήρων, συστημάτων υποβοήθησης διεύθυνσης και καμερών», έγραψε η Συμμαχία για την Καινοτομία Αυτοκινητοβιομηχανίας στην επιστολή της.
