Η Τζόρτζια Μελόνι δείπνησε με τον Ντόναλντ Τραμπ στο θέρετρό του στο Μαρ-α-Λάγκο το Σάββατο, καθώς η Ιταλίδα πρωθυπουργός προσπαθεί να ενισχύσει τους δεσμούς με τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ ενόψει της ορκωμοσίας του.
Το απροειδοποίητο ταξίδι της Ιταλίδας πρωθυπουργού πραγματοποιείται λίγες ημέρες πριν ο απερχόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν επισκεφθεί τη Ρώμη και το Βατικανό για το τελευταίο του ταξίδι στο εξωτερικό πριν από την παραίτηση από τα καθήκοντά του.
«Αυτό είναι πολύ συναρπαστικό – είμαι εδώ με μια φανταστική γυναίκα – την πρωθυπουργό της Ιταλίας», δήλωσε ο Τραμπ. «Έχει πραγματικά κατακτήσει την Ευρώπη και όλους τους άλλους, και απόψε απλά δειπνούμε».
Η Μελόνι δεν έκανε κανένα δημόσιο σχόλιο, ούτε το γραφείο της έκανε δηλώσεις σχετικά με το ταξίδι της.
Υπήρξε ένθερμη θαυμάστρια του Τραμπ κατά την πρώτη θητεία του -όταν ήταν ακόμη στην τηςαντιπολίτευση- και πιο πρόσφατα έχει συνάψει στενή φιλία με τον σύμβουλο του Τραμπ, τον Έλον Μασκ, τον πλουσιότερο άνθρωπο του κόσμου, επισημαίνουν οι FT.
Παρών στο Μαρ-α-Λάγκο ήταν και ο Μάρκο Ρούμπιο, υποψήφιος του Τραμπ για το υπουργείο Εξωτερικών, ο οποίος χαρακτήρισε τον Μελόνι «σπουδαίο σύμμαχο, ισχυρό ηγέτη».
Τα μέλη του δεξιού κόμματος «Αδελφοί της Ιταλίας» της Μελόνι ελπίζουν ότι η ιδεολογική συγγένεια των δύο ηγετών θα τη βοηθήσει να αναδειχθεί σε έναν από τους βασικούς Ευρωπαίους συνομιλητές του Τραμπ. Ο εκλεγμένος πρόεδρος έχει εκφράσει τον ενθουσιασμό του για την Ιταλίδα πολιτικό, την οποία συνάντησε επίσης τον περασμένο μήνα στο Παρίσι κατά τη διάρκεια των θυρανοιξίων του καθεδρικού ναού της Παναγίας των Παρισίων.
Η Μελόνι είναι ένας από τους λίγους ξένους ηγέτες που έχουν μεταβεί στο Μαρ-α-Λάγκο για να συναντήσουν τον Τραμπ μετά την επανεκλογή του και πριν από την ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου.
Οι σύμμαχοι του Τραμπ ανά τον κόσμο, ο Βίκτορ Όρμπαν από την Ουγγαρία και ο Αργεντινός Χαβιέρ Μίλεϊ, έχουν πραγματοποιήσει αμφότεροι επισκέψεις. Ο πρωθυπουργός του Καναδά Τζάστιν Τριντό πραγματοποίησε επίσης επείγουσα επίσκεψη αφού ο Τραμπ απείλησε να χτυπήσει τον Καναδά με εισαγωγικούς δασμούς 25%.
Το ταξίδι της Μελόνι ήρθε καθώς αντιμετώπισε τη δυσκολότερη διπλωματική πρόκληση από την ανάληψη των καθηκόντων της, εν μέσω εσωτερικής πολιτικής κατακραυγής για τη σύλληψη στο Ιράν της Ιταλίδας δημοσιογράφου Σεσίλια Σάλα.
Η Σάλα, η οποία βρισκόταν στο Ιράν με έγκυρη δημοσιογραφική βίζα, συνελήφθη λίγες ημέρες μετά τη σύλληψη από την Ιταλία ενός Ιρανού μηχανικού και επιχειρηματία που καταζητείται στις ΗΠΑ για φερόμενη εξαγωγή τεχνολογίας μη επανδρωμένων αεροσκαφών που χρησιμοποιήθηκε για τη δολοφονία τριών Αμερικανών στρατιωτών στην Ιορδανία πριν από ένα χρόνο.
Η Ιταλίδα δημοσιογράφος είπε στην οικογένειά της σε ένα τηλεφώνημα στην πατρίδα της ότι κρατείται σε απομόνωση στη διαβόητη φυλακή Εβίν της Τεχεράνης, κοιμάται στο πάτωμα, με το φως αναμμένο όλες τις ώρες.
Το επίσημο κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του Ιράν, IRNA, ανέφερε ότι η Σάλα συνελήφθη για «παραβίαση των νόμων της Ισλαμικής Δημοκρατίας», χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες.
Ωστόσο, η ιρανική πρεσβεία στη Ρώμη συνέδεσε ρητά τη σύλληψη της Σάλα με τη σύλληψη από την Ιταλία στις 16 Δεκεμβρίου του Μοχάμαντ Αμπεντίνι, ενός μηχανικού, την ταχύτερη απελευθέρωση του οποίου έχει ζητήσει η Τεχεράνη.
Ο Αμπεντίνι, ο οποίος κρατείται τώρα σε φυλακή στο Μιλάνο, αναζητείται από τις ΗΠΑ για να δικαστεί με διάφορες ποινικές κατηγορίες για δήθεν «παράνομη εξαγωγή εξελιγμένων ηλεκτρονικών εξαρτημάτων» από τις ΗΠΑ στο Ιράν, σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης.
Η Τεχεράνη έχει προειδοποιήσει τη Ρώμη για ζημιά στις διμερείς σχέσεις εάν ο πολίτης της εκδοθεί στις ΗΠΑ. Ο Αμπεντινί αναμένεται να εμφανιστεί στο δικαστήριο της Ιταλίας στις 15 Ιανουαρίου, όπου ο δικηγόρος του θα ζητήσει να βγει από τη φυλακή και να τεθεί σε κατ’ οίκον περιορισμό.
Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης έχει προειδοποιήσει τη Ρώμη για ένα τέτοιο βήμα, επικαλούμενο προηγούμενα σύμφωνα με τα οποία ύποπτοι που αναζητούνται από τις ΗΠΑ για ποινική δίκη κατάφεραν να αποδράσουν από τον ιταλικό κατ’ οίκον περιορισμό.
Η υπόθεση Σάλα δεν είναι το μόνο ζήτημα που ενδέχεται να δοκιμάσει τη σχέση της Ρώμης με την Ουάσινγκτον, μόλις ο Τραμπ επιστρέψει στον Λευκό Οίκο αργότερα αυτόν τον μήνα.
Οι επιχειρήσεις φοβούνται ότι η οικονομία της Ιταλίας θα υποστεί βαρύ πλήγμα εάν ο Τραμπ κάνει πράξη την υπόσχεσή του να επιβάλει βαρείς δασμούς σε όλες τις εισαγωγές. Η Ρώμη υπολείπεται επίσης κατά πολύ της δέσμευσής της έναντι του ΝΑΤΟ να δαπανά το 2% του ΑΕΠ για την άμυνα – ένα μεγάλο σημείο εστίασης για τον Τραμπ, ο οποίος θέλει η Ευρώπη να πληρώνει περισσότερα από τα δικά της έξοδα ασφαλείας.
