Συνολικά 560 πτώματα τεμάχισε μια ιδιοκτήτρια γραφείου τελετών στο Κολοράντο των ΗΠΑ και στη συνέχεια πούλησε τα μέλη τους, σε συνεργασία με τη μητέρα της, φυσικά χωρίς τη συναίνεση των συγγενών.
Η 46χρονη Megan Hess και η 69χρονη Shirley Koch, με βιτρίνα το γραφείο τελετών, χρησιμοποιούσαν ψευδείς και πλαστογραφημένες φόρμες δωρητών. «Οι ενέργειες των δύο γυναικών προκάλεσαν τεράστιο συναισθηματικό πόνο στις οικογένειες και τους συγγενείς», υπογράμμισε ο εισαγγελέας κατά τη διάρκεια της δίκης.
Η υπόθεση ήρθε στο φως μετά από έρευνα του πρακτορείου Reuters, από το 2016 μέχρι το 2018, σχετικά με την πώληση ανθρώπινων μελών στις ΗΠΑ και τον τζίρο αυτής της «βιομηχανίας».
Όσο εξελισσόταν η έρευνα, πρώην υπάλληλοι του γραφείου τελετών παραδέχτηκαν ότι οι δύο γυναίκες πραγματοποιούσαν παράνομα τεμαχισμούς πτωμάτων, χωρίς τη συναίνεση των συγγενών. Το 2018, μετά τη δημοσίευση της έρευνας από το πρακτορείο Reuters, το FBI έκανε έφοδο στο γραφείο τελετών “Sunset Mesa” της 46χρονης.
Η 46χρονη εξαπατούσε συστηματικά τους συγγενείς των νεκρών, εισπράττοντας 1.000 ευρώ αμοιβή για κάθε αποτέφρωση που αναλάμβανε. Στην πραγματικότητα όμως, τεμάχιζε τα πτώματα και πουλούσε μέλη τους σε εταιρείες χειρουργικής εκπαίδευσης για παράδειγμα, οι οποίες δεν γνώριζαν ότι τα μέλη αποκτήθηκαν παράνομα. Η 46χρονη έδινε στους συγγενείς ένα μείγμα από τέφρα πολλών διαφορετικών πτωμάτων.
«Αυτή είναι η πιο συναισθηματικά εξαντλητική υπόθεση που έχω ποτέ αντιμετωπίσει», ανέφερε η δικαστής Κριστίν Αργκουέλο, κατά την ακροαματική διαδικασία. Η απόφαση έστειλε τη 46χρονη και τη μητέρα της στη φυλακή.
Συνολικά, 26 συγγενείς νεκρών εξιστόρησαν τι είχε συμβεί στους δικούς τους. «Τη γλυκιά μας τη μητέρα, τη διαμέλισαν», είπε μία εξ αυτών. «Πούλησαν τους ώμους, τα γόνατα και τα πόδια της για χάρη του κέρδους», ανέφερε μία άλλη.
