Η Ουάσιγκτον φαίνεται να βαδίζει προς μια ευρείας κλίμακας σύγκρουση με το Ιράν με απρόβλεπτες περιφερειακές και παγκόσμιες συνέπειες, αναφέρει το Axios.
Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται πιο κοντά σε έναν μεγάλο πόλεμο στη Μέση Ανατολή απ’ όσο αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι Αμερικανοί — και αυτός θα μπορούσε να ξεκινήσει πολύ σύντομα, αναφέρει το Axios.
Μια αμερικανική στρατιωτική επιχείρηση κατά του Ιράν πιθανότατα θα αποτελούσε μια εκτεταμένη εκστρατεία διάρκειας εβδομάδων, που θα έμοιαζε περισσότερο με ολοκληρωτικό πόλεμο παρά με τη στοχευμένη επιχείρηση του περασμένου μήνα στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το διεθνές μέσο ενημέρωσης.
Οι ίδιες πηγές εκτιμούν ότι θα επρόκειτο για κοινή αμερικανοϊσραηλινή επιχείρηση, πολύ ευρύτερης κλίμακας — και πιο υπαρξιακή για το ιρανικό καθεστώς — από τον 12ήμερο πόλεμο του περασμένου Ιουνίου, τον οποίο ηγήθηκε το Ισραήλ και στον οποίο οι ΗΠΑ εντάχθηκαν τελικά για να πλήξουν τις υπόγειες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν.
Ένας τέτοιος πόλεμος θα επηρέαζε δραματικά ολόκληρη την περιοχή και θα είχε σοβαρές συνέπειες για τα υπόλοιπα τρία χρόνια της προεδρίας Τραμπ. Με την προσοχή του Κογκρέσου και της κοινής γνώμης στραμμένη αλλού, υπάρχει ελάχιστη δημόσια συζήτηση για αυτό που θα μπορούσε να αποτελέσει τη σημαντικότερη αμερικανική στρατιωτική επέμβαση στη Μέση Ανατολή εδώ και τουλάχιστον μια δεκαετία.
Στις αρχές Ιανουαρίου, ο Τραμπ έφτασε κοντά στο να διατάξει πλήγματα κατά του Ιράν, με αφορμή τη δολοφονία χιλιάδων διαδηλωτών από το καθεστώς. Όταν όμως χάθηκε το «παράθυρο ευκαιρίας», η κυβέρνηση υιοθέτησε μια διπλή στρατηγική: πυρηνικές διαπραγματεύσεις σε συνδυασμό με μαζική στρατιωτική ενίσχυση. Με την καθυστέρηση και τη συσσώρευση τόσο μεγάλης στρατιωτικής ισχύος, ο Τραμπ ανέβασε τον πήχη για το πώς θα μοιάζει μια επιχείρηση εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία — και προς το παρόν μια συμφωνία δεν φαίνεται πιθανή.
Την Τρίτη στη Γενεύη, οι σύμβουλοι του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, συναντήθηκαν επί τρεις ώρες με τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών, Αμπάς Αραγτσί. Παρότι και οι δύο πλευρές ανέφεραν ότι σημειώθηκε «πρόοδος», τα χάσματα παραμένουν μεγάλα και Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν εμφανίζονται αισιόδοξοι ότι μπορούν να γεφυρωθούν.
Ο αντιπρόεδρος Βανς δήλωσε στο Fox News ότι οι συνομιλίες «πήγαν καλά» από ορισμένες απόψεις, αλλά «σε άλλες ήταν πολύ σαφές ότι ο πρόεδρος έχει θέσει ορισμένες κόκκινες γραμμές τις οποίες οι Ιρανοί δεν είναι ακόμη διατεθειμένοι να αναγνωρίσουν και να διαπραγματευτούν». Ξεκαθάρισε επίσης ότι, παρότι ο Τραμπ επιθυμεί συμφωνία, ενδέχεται να κρίνει πως η διπλωματία «έχει φτάσει στο φυσικό της τέλος».
Ενισχύεται η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή
Στο μεταξύ, η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην περιοχή έχει ενισχυθεί σημαντικά: δύο αεροπλανοφόρα, δώδεκα πολεμικά πλοία, εκατοντάδες μαχητικά αεροσκάφη και πολλαπλά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας, με μέρος αυτής της δύναμης να βρίσκεται ακόμη καθ’ οδόν. Περισσότερες από 150 στρατιωτικές πτήσεις μεταγωγικών αεροσκαφών έχουν μεταφέρει οπλικά συστήματα και πυρομαχικά στη Μέση Ανατολή, ενώ μόνο το τελευταίο 24ωρο ακόμη 50 μαχητικά — F-35, F-22 και F-16 — κατευθύνθηκαν προς την περιοχή.
Η αντιπαράθεση με το Ιράν διαρκεί τόσο πολύ που πολλοί Αμερικανοί έχουν πιθανόν μουδιάσει απέναντί της. Ωστόσο, σύμφωνα με πηγές, ο πόλεμος θα μπορούσε να ξεσπάσει νωρίτερα — και να είναι πολύ μεγαλύτερος — απ’ όσο αναγνωρίζεται. Η στρατιωτική και ρητορική κλιμάκωση του Τραμπ καθιστά δύσκολη μια υπαναχώρηση χωρίς σημαντικές παραχωρήσεις από το Ιράν στο πυρηνικό του πρόγραμμα. Δεν είναι στη φύση του Τραμπ να κάνει πίσω, και οι σύμβουλοί του δεν θεωρούν την ανάπτυξη αυτής της τεράστιας στρατιωτικής ισχύος μπλόφα.
Η ισραηλινή κυβέρνηση, η οποία πιέζει για ένα «μαξιμαλιστικό» σενάριο που θα στοχεύει όχι μόνο τα πυρηνικά και πυραυλικά προγράμματα του Ιράν αλλά και την αλλαγή καθεστώτος, προετοιμάζεται για ενδεχόμενο πολέμου εντός ημερών, σύμφωνα με δύο Ισραηλινούς αξιωματούχους. Ορισμένες αμερικανικές πηγές εκτιμούν ότι οι ΗΠΑ ίσως χρειαστούν περισσότερο χρόνο — ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ ανέφερε ότι πλήγματα θα μπορούσαν να απέχουν ακόμη εβδομάδες — ενώ άλλοι θεωρούν ότι το χρονοδιάγραμμα μπορεί να είναι συντομότερο.
«Η υπομονή του αφεντικού αρχίζει να εξαντλείται. Κάποιοι γύρω του τον προειδοποιούν να μην πάει σε πόλεμο με το Ιράν, αλλά νομίζω ότι υπάρχει 90% πιθανότητα να δούμε στρατιωτική δράση μέσα στις επόμενες εβδομάδες», δήλωσε σύμβουλος του Τραμπ.
Μετά τις συνομιλίες της Τρίτης, Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι το Ιράν πρέπει να επανέλθει με λεπτομερή πρόταση εντός δύο εβδομάδων. Στις 19 Ιουνίου του περασμένου έτους, ο Λευκός Οίκος είχε θέσει ανάλογη διορία δύο εβδομάδων στον Τραμπ για να αποφασίσει μεταξύ συνέχισης των διαπραγματεύσεων ή στρατιωτικών πληγμάτων — και τρεις ημέρες αργότερα ξεκίνησε η επιχείρηση «Midnight Hammer».
Το συμπέρασμα στο οποίο καταλήγει το Axios είναι το εξής: δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι επίκειται διπλωματική τομή με το Ιράν. Αντιθέτως, ολοένα και περισσότερα στοιχεία δείχνουν ότι ένας πόλεμος βρίσκεται προ των πυλών.
