Με κινητά τηλέφωνα μίας χρήσης και απλούς φορητούς υπολογιστές εφοδιάζει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τα στελέχη της που ταξιδεύουν στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε μια προσπάθεια αποφυγής ενδεχόμενης κατασκοπείας – ένα πρωτόκολλο ασφαλείας που μέχρι πρότινος εφαρμοζόταν αποκλειστικά σε ταξίδια στην Κίνα.
Σύμφωνα με τέσσερις αξιωματούχους με γνώση του θέματος που επικαλούνται οι Financial Times, η νέα οδηγία αφορά επιτρόπους και υψηλόβαθμους υπαλλήλους που θα συμμετάσχουν την επόμενη εβδομάδα στις εαρινές συνόδους του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας. Όπως τονίζουν, το μέτρο εντάσσεται στο ίδιο πρωτόκολλο ασφαλείας που εφαρμόζεται σε αποστολές στην Ουκρανία και την Κίνα, όπου η χρήση του συνήθους τεχνολογικού εξοπλισμού απαγορεύεται λόγω του κινδύνου ρωσικής ή κινεζικής παρακολούθησης.
«Φοβούνται ότι οι ΗΠΑ μπορεί να εισχωρήσουν στα συστήματα της Επιτροπής» ανέφερε χαρακτηριστικά ένας αξιωματούχος.
Η κίνηση υπογραμμίζει το πόσο έχουν επιδεινωθεί οι σχέσεις ΕΕ και ΗΠΑ μετά την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ στην προεδρία τον Ιανουάριο, υπογραμμίζει το δημοσίευμα.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα καταγγείλει την ΕΕ ως έναν θεσμό που «στήθηκε για να εκμεταλλεύεται τις ΗΠΑ» και έχει επιβάλει δασμούς 20% στις ευρωπαϊκές εξαγωγές, τους οποίους στη συνέχεια μείωσε προσωρινά στο μισό για διάστημα 90 ημερών.
Παράλληλα, ο Τραμπ έχει υιοθετήσει φιλορωσική στάση, ασκήσει πίεση στην Ουκρανία να παραδώσει τον έλεγχο περιουσιακών της στοιχείων μέσω της προσωρινής διακοπής της στρατιωτικής βοήθειας, και απειλήσει να αποσύρει τις εγγυήσεις ασφαλείας προς την Ευρώπη, γεγονός που έχει οδηγήσει σε ευρείας κλίμακας εξοπλιστική ανασυγκρότηση στην ήπειρο.
«Η διατλαντική συμμαχία έχει τελειώσει» δήλωσε χαρακτηριστικά ένας πέμπτος αξιωματούχος της ΕΕ.
Την ίδια ώρα, Βρυξέλλες και Ουάσιγκτον βρίσκονται σε κρίσιμες διαπραγματεύσεις για μια σειρά θεμάτων όπου και οι δύο πλευρές έχουν λόγους να κατασκοπεύουν η μία την άλλη. Ο Επίτροπος Εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφτσοβιτς, θα έχει συνομιλίες με τον Αμερικανό υπουργό Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ στην Ουάσιγκτον τη Δευτέρα, σε μια προσπάθεια αποκλιμάκωσης της εμπορικής έντασης. Η ΕΕ έχει ήδη εγκρίνει αντίμετρα για αμερικανικές εξαγωγές ύψους 21 εκατ. ευρώ, ως απάντηση στους δασμούς των ΗΠΑ στον χάλυβα και το αλουμίνιο, αλλά έχει καθυστερήσει την εφαρμογή τους.
Αντιπαραθέσεις υπάρχουν και στον τεχνολογικό τομέα, με την Ουάσιγκτον να κατηγορεί τις Βρυξέλλες για φίμωση της ελευθερίας του λόγου και χειραγώγηση εκλογών, επικαλούμενη την πρόσφατη αποκλεισμό υποψηφίου προέδρου στη Ρουμανία λόγω ανόδου της δημοτικότητάς του μέσω TikTok.
Τρεις επίτροποι της ΕΕ μεταβαίνουν στην Ουάσιγκτον για τις συνεδριάσεις του ΔΝΤ και της Παγκόσμιας Τράπεζας από τις 21 έως τις 26 Απριλίου: ο Επίτροπος Οικονομίας Βάλντις Ντομπρόβσκις, η επικεφαλής χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών Μαρία Λουίζ Αλμπουκέρκε και ο αρμόδιος για αναπτυξιακή βοήθεια Γιόζεφ Σίκελα.
Η Κομισιόν επιβεβαίωσε ότι οι οδηγίες ασφαλείας αναθεωρήθηκαν πρόσφατα, χωρίς όμως να δώσει λεπτομέρειες. Επεσήμανε μόνο ότι συμμετείχε και η διπλωματική υπηρεσία της ΕΕ, όπως συνηθίζεται σε τέτοιες περιπτώσεις. Σύμφωνα με τις οδηγίες, όλα τα στελέχη που ταξιδεύουν στις ΗΠΑ καλούνται να απενεργοποιούν τα τηλέφωνά τους στα σύνορα και να τα τοποθετούν σε ειδικές θήκες προστασίας όταν μένουν χωρίς επίβλεψη.
Επιπλέον, υπάρχει ιδιαίτερος κίνδυνος στις ΗΠΑ, καθώς οι συνοριοφύλακες έχουν το δικαίωμα να κατάσχουν και να ελέγχουν τα τηλέφωνα και τους υπολογιστές των επισκεπτών.
Η Κομισιόν ζητά πλέον από τους υπαλλήλους της να ταξιδεύουν με διπλωματικά έγγραφα (laissez-passer) και όχι με εθνικά διαβατήρια, στο πλαίσιο ενίσχυσης της προστασίας τους.
